Com flores pendurado nas portas, que correm dos trens e adorna os troncos de elefantes, o estado de Kerala, no sul da Índia, explode de cor durante sua Onam festival em setembro. Este festival da colheita comemora o deus hindu Vishnu e o mítico rei Mahabali. O evento acontece no mês de chingam no calendário malaio (agosto - setembro).
Vários passatempos culturais são empregados durante o festival, mas um em particular se destaca. Considerado a marca registrada da Onam, pookkalam é um tipo de desenho floral em que são criados arranjos intrincados durante um período de dez dias, crescendo a cada dia até quatro ou cinco metros de diâmetro. Um novo desenho é pensado diariamente, representando o círculo de expansão da vida. Acredita-se que criar algo da natureza é auspicioso, por isso eles fazem desenhos chamados atha-poo. Dezenas de variedades de hibisco, jasmim árabe, jasmim espanhol, calêndula e oleandro se juntam para formar desenhos de várias camadas com ídolos de Mahabati e Vishnu colocados no centro.
Durante o festival, quatro toneladas de flores são importadas dos estados vizinhos, Tamil Nadu e Karnataka, um dia, que é além das flores usadas regularmente para cerimônias de puja e para as mulheres colocarem em seus cabelos.
As flores desempenham um grande papel no sul da Índia, tanto nos festivais como na vida cotidiana. O design floral é uma visão comum durante vários festivais, assim como nos pujas acima mencionados que acontecem diariamente e para o uso.
A tradição mudou um pouco com o passar dos anos. Os puristas estão chateados por ela ter sido comercializada. Onde no passado as crianças se levantavam cedo com seus pooka (cesta) para colher flores, agora a tendência é de comprar flores do mercado. Grandes concursos de decoração são realizados com a participação do público estadual e grandes prêmios concedidos. E agora com a prevalência da tecnologia, as pessoas estão preparando projetos em seu computador e não à mão. O significado da Onam é conectar-se à natureza para que os puristas possam estar certos ao dizer que, ao retirar a coleta de flores e comprar o onasdya (banquete) em vez de cozinhá-lo, o significado está sendo perdido.
Uma coisa que não parece estar se perdendo é a habilidade com que estes projetos são feitos. Com uma tradição tão antiga, sendo transmitida de geração em geração, a população local faz com que pareça sem esforço criar estes intrincados atha-poo. Além de ser um deleite colorido para os sentidos, é uma maravilha observar as mulheres locais no trabalho, tornando-a uma bela parada em qualquer viagem à Índia, particularmente para os amantes de flores.
imagem 1: -RejiK (Creative Commons BY-NC-ND); imagem 2: NaveeN K (Creative Commons BY); imagem 3: Relações Públicas Rosh (Creative Commons BY-NC-SA); imagem 4: Ranjith shenoy R (Creative Commons BY-NC-SA)
